Ze schreef vrijdag letterlijk geschiedenis, dr. Irene Geerts, met de verdediging van haar proefschrift Family matters. Daarin beschrijft ze de historie van wat ze noemt de Nederlandse naastenbeweging in de ggz. Ypsilon krijgt, als veruit grootste familieorganisatie, in het werk een prominente plek.

De tijd waarin de verschillende naastenorganisaties ontstonden was niet bepaald familiegezind. Maar anders dan men misschien zou verwachten, trekken famillieorganisaties toch niet meteen met elkaar op om daar wat aan te doen. Zo kiest Ypsilon voor een bondgenootschap met de hulpverlenening, terwijl bijvoorbeeld Labyrint zich nadrukkelijker verbonden voelt met de antipsychiatrie.

Familieleden, en zekers moeders, zaten in die tijd hoe dan ook tussen twee vuren: Ze werden gemangeld door de hulpverleners die ze de schuld gaven van de psychische aandoening van hun kind en ze daarom buitenspel zetten. Maar werden tegelijk bekritiseerd door patiënten die zich juist probeerden los te maken uit het gezin waaruit ze vandaankwamen omdat ze het gezin zagen als een soort mini-maatschappij die gekmakend was.

Koude moeder als kwade genius

Juist vrouwen werden vaak gezien als kwade genius. Was dat geen reden geweest om ook een uitstapje naar het feminisme te maken, vroeg een van de commissieleden. "Het zou zeker interessant kunnen zijn, maar er lag nog helemaal niks over de geschiedenis van de naastenbeweging. Ik vond het aan mij om eerst dat maar eens vast te leggen", antwoordde Geerts. Dat is haar goed gelukt, vond een van haar promotoren. "Het is een standaardwerk. Historici in binnen- en buitenland kunnen voortaan niet meer om dit werk heen."

Canon 

Geerts is nog niet klaar nu haar promotie is afgerond, vindt ze zelf. Ze wil de komende tijd haar proefschrift ombouwen tot website met canon over geschiedenis naastenbeweging. De crowdfunding sactie die ze daarvoor startte, was succesvol. Het bedrag om in elk geval een goede start te kunnen maken, is binnen.

Het jubilerende Ypsilon heeft haar bovendien gestrikt als gast voor de eerstvolgende Kennissessie. Daarover binnenkort meer informatie.