Mentale gezondheid is een continuüm waarop iedereen balanceert. Dat zegt psychiater en hoogleraar Annemiek Dols. In haar oratie Koorddansen pleit ze voor meer begrip voor mensen met bipolariteit.

"Allemaal proberen we te balanceren tussen uitersten, maar sommigen van ons doen dit op een heel dun koord of terwijl er rukwinden zijn", aldus Dols. Daarom pleit ze voor meer begrip en minder oordeel. "Een open, niet-oordelende houding van ons, de omstanders, kan het stigma verminderen. Daardoor kunnen mensen meer steun en begrip ontvangen. Dat is van levensbelang."

Daarbij hoort ook dat de zorg aansluit bij iemands persoonlijke behoeften. Vaak vormt medicatie de basis van de behandeling, maar er is ook een grote groep mensen met bipolariteit die geen medicijnen gebruiken. Dols wil beter begrijpen wie deze mensen zijn en hoe zij omgaan met stemmingswisselingen. Maar ze kijkt verder dan alleen medicatie. "Voor de behandeling van een bipolaire stoornis is meer nodig, zoals psychotherapie, sociale steun en een zinvolle dagbesteding. Om mensen meer regie te geven over hun behandeling, is langdurig en omvangrijk onderzoek nodig. Zo kunnen we beterbegrijpen wie medicatie kan afbouwen, wanneer dat kan en hoe we dat veilig kunnen doen."

Met collega Moniek van Dijk maakte Dols het fotoboek Koorddansers, met portretten en persoonlijke verhalen van mensen met een bipolaire kwetsbaarheid, hun naasten en hulpverleners. "Dit fotoboek laat een realistisch beeld zien van het leven met een bipolaire stoornis. Het toont de kwetsbaarheid, het verdriet, maar ook de veerkracht." De fotos zijn onder andere te zien tijdens een expositie, die op zondag 6 september 2026 wordt geopend.

Lees het hele artikel op de website van het UMC Utrecht