Een behandeling met Virtual Reality (VR) blijkt heel goed te werken bij mensen met psychose. Het werkt sneller dan de huidige behandeling met cognitieve gedragstherapie en is minstens zo effectief. Dit blijkt uit onderzoek van UMCG-psychiater Wim Veling. "Ik hoop dat deze toepassing van VR snel ingevoerd wordt in de ggz."

In een onderzoek vergeleek Veling het effect van een behandeling met VR-therapie met cognitieve gedragstherapie (CGT), de behandeling die veel mensen krijgen als ze te maken hebben met psychosegevoeligheid.

Volgens Veling helpt VR om meer maatwerk te bieden. Zo konden mensen met behulp van VR oefenen met sociale situaties die paranoïde ideeën en angst bij hen veroorzaakten. Ze konden bijvoorbeeld boodschappen doen in een virtuele supermarkt of een ritje met een bus maken. Veling: "In de rij staan bij de kassa van de supermarkt is moeilijk als je achterdochtig bent. Mensen kijken naar je, je moet met de caissière praten en je kan niet weg. In VR kan je oefenen hoe je zon situatie aankan, hoe je vermijding en angst kan verminderen en gewoon je boodschappen kunt doen." De oefeningen zijn heel precies af te stemmen op de behoeften en doelen van de deelnemer en kunnen worden herhaald. 

Veling noemt de resultaten van het onderzoek veelbelovend. "Het blijkt dat de therapie met VR heel goed werkt bij mensen met een psychose en hun extreme achterdocht en angst wegneemt. Als we kijken naar factoren als paranoia, depressie, vermijding, zelfvertrouwen en angst werkt het wellicht zelfs iets beter dan de huidige behandeling. En de mensen hebben met VR gemiddeld 15% minder sessies nodig, waaruit blijkt dat de therapie sneller werkt!"

Veling werkt nu aan het invoeren van deze behandeling met VR in de ggz. "We zijn in de ggz hard op zoek naar efficiëntere behandelingen. Dit blijkt een efficiënte behandeling te zijn, waarmee we meer mensen kunnen helpen. Mensen knappen eerder op en hebben minder sessies nodig." Maar Veling kijkt ondertussen ook al verder. Hij onderzoekt op dit moment of met behulp van AI de behandeling met VR deels geautomatiseerd kan plaatsvinden. "We kijken of bij sommige sessies geen psycholoog meer nodig is. Als dat lukt en als de patiënten aangeven dat ze geen moeite hebben met een geautomatiseerde sessie, dan helpt dat natuurlijk helemaal bij verminderen van wachtlijsten. Ik verwacht over drie jaar de eerste behandelresultaten van deze studie."

Bron: UMCG